Duizend lichtjes: Vietnam - Hoi An

Xin Chao,

Die middag waren we dus in Hoi An, de mooiste historische stad die er in Vietnam te vinden is volgens mij. We waren er net op tijd voor de ergste regen losbarstte! We gingen op verkenning in het oude stadsdeel, die volledig vrij is van voertuigen.

In het hostel maakten we kennis met Ida (Brazilië), Belil (Frankrijk) en Vincent (Duitsland). We gingen naar de lokale markt om wat plaatselijke specialiteiten te proeven en daarna was het tijd voor het 'Lanternfestival'.

Het was een beetje een ontgoocheling, door de regen waren er zo goed als geen lantaarns op het water. Mensen die het toch probeerden zagen hun lantaarn snel uitdoven of in elkaar klappen door de regen. Ik slaagde er wel in een foto te nemen van die lantaarns die normaal op het water te vinden moeten zijn ;-).

Omdat het de hele tijd regende, gingen we met zijn vijven iets drinken in een bar om te schuilen voor de regen. Daar kwam ook Matt, die samen met mij vrijwilliger is, ons een bezoekje brengen met zijn reismaatje: Anne (Nederland). We spraken af om de volgende dag samen door te brengen!

We vertrokken in de morgen met de fiets naar de vegetable village, een dorpje 5km uit Hoi An waar ze een heleboel groenten kweken. Vooral Ida was erg geïnteresseerd in de moestuinen :-). Ik vond het wel boeiend om eens wat anders dan velden vol rijst te zien!

Na de moestuinen gingen we naar Cua Dai Beach, het was nog steeds stormachtig! We maakten een kleine wandeling op het strand en daarna met de fiets terug naar de markt om meer lokale gerechtjes te proeven ;-).

Op de terugweg kwam echter een grote wens van mij uit: ik reed op een buffalo!!! Ik wou dat al super lang doen, maar van mijn studenten mocht ik nooit, wegens te gevaarlijk! Als zij niet in de buurt waren, veegde ik dus mijn voeten aan hun advies en sprong ik op een buffalo :-).

Die middag trok ik alleen op pad en liet ik twee paar schoenen, een kleedje en een jumpsuit op maat maken. Hoi An is gekend voor hun 'Handmade Clothes', dus ik kon toch moeilijk niks kopen! Ik ben alvast in de wolken, vooral het kleedje is mijn favoriet. Die middag verkochten we ook onze fietsen en besloten we met de bus verder te gaan, vooral onze kont kon het niet meer aan ;-). We waren ook wel een beetje in tijdsgebrek gekomen, de reden was het slechte weer!

Die avond en de volgende dag dwaalde ik wat rond in de kleine straatjes van Hoi An. Genieten van de lantaarns, van de oude gebouwen, van de rustige sfeer! Want na drie dagen in Hoi An namen we een nachtbus naar Nha Trang. Steven liet ik die dag in het hostel, hij wilde wat op zijn tablet schrijven over zijn reis.

Ik laat jullie nu, maar schrijf gauw over Nha Trang!

Tam biet! Goodbye!

Bicycle, bicycle: Vietnam - Hue / Danang / Hoi An

Hello'kes!

Na ons weekendje Dong Van besloten Steven en ik een dagje vrij te nemen om de rest van onze trip te plannen. We hadden een paar maanden geleden al het geweldige plan om met de fiets van noord naar zuid Vietnam te rijden. Er zijn heel wat backpackers die het met de moto doen, er zijn er bitter weinig die het met de fiets proberen! Wegens tijdsgebrek en nog wat andere zaken, zat het er niet in het volledige traject met de fiets te doen. We besloten op woensdag naar Hanoi te vertrekken en daar onze fietsen te kopen. In de bicycle street vonden we uiteindelijk twee 'fake Giants' die met ons op avontuur mochten :-).

Gepakt en gezakt gingen we die nacht de bus op tot iets voor Hue. Natuurlijk moesten we eerst het drukke Hanoi uitraken met de fiets, een avontuur op zich!  Gelukkig zijn we niet overreden of onder een bus, auto of moto geraakt. We kwamen er de volgende morgen rond 10 uur aan in Hue, waar onze tocht kon beginnen!

Eerst de fietsen terug op orde zetten na hun avontuur op de bus, want ik was al een pedaal kwijt ;-). We reden een 20-tal kilometer tot Hue. Daar reden we met de fiets het oude centrum in om een blik te werpen op hun citadel. Het oude stadsgedeelte is omgeven door muren en water, een klein beetje als een groot fort. Maar in het algemeen vonden we het daar niet te speciaal, buiten dat Steven eindelijk zijn pizza kon eten. Na de lunch waren we dus al klaar om Hue te verlaten!

We reden die middag 40km to Phu Loc, een klein dorpje, waar we een motel vonden om te overnachten. We kropen er vroeg in, want we waren allebei moe. Na die maanden van reizen, waren we het niet meer gewoon van te sporten :-p.

De tweede fietsdag was een zware, want we moesten over de Hai Van Pass! We begonnen onze tocht met 40km tot Lang Co, daar hadden we eindelijk moeten lunchen. We wisten echter niet dat we na het eerste deel van onze tocht, direct de Pass op gingen raken.

De weg naar boven was de hel, een 10-tal km met een stijgingspercentage van gemiddeld 8%. Met pieken van 12% en geen enkel stukje plat of bergaf, neem daar dan ook nog eens de regen/miezer bij en je kan misschien wel verstaan dat het lastig was. Halverwege ongeveer kregen we ook allebei last van honger en dorst, maar aan deze kant van de berg jammergenoeg niets om te eten of drinken. Na een kleine twee uur, pauze's inbegrepen bereikten we de top: moe maar voldaan!

Ze zeggen dat het weer aan de andere kant totaal verschillen kan zijn, dat was niet gelogen. Een wereld van verschil! Zonnig, warm en prachtige uitzichten.. Ideaal om 10km naar beneden te 'vliegen'.

Het was prachtig en een welkom verschil na onze tocht omhoog!

Eens de afdaling van 10km voorbij, nog een 15-tal km to Danang. Daar zochten we snel een hostel om te douchen en gingen we eten, voor de verandering: pizza! Steven was het Aziatische eten echt beu :-p en ook voor mij een leuke afwisseling! 

De derde fietsdag was een korte, slechts 30km op de menu van Danang tot Hoi An. We hadden wel een tussenstop aan de Marble Mountains. Een site met 5 bergen van marmer, met op en rond de bergen heel wat tempels en religieuze zaken. We vonden de tempels niet zo speciaal, maar de uitzichten waren de moeite!

Na drie dagen fietsen en 165 km op de teller, kwamen we aan in Hoi An. De stad met de duizend lichtjes, meer daarover in een volgend bericht :-).

Tot de volgende!

Kim

Belgisch bezoek: Vietnam - Ha Giang Province

Hallo,

Het is al weer drie weken geleden dat er bezoek uit België toekwam. Halfweg januari kwam Steven van nonkel Kurt, hij is ook op een soort van wereldreis maar korter dan ik. In plaats van in Hanoi af te spreken, kwam Steven tot bij mij. Hij wou ook wel eens zien waar ik de voorbije weken/maanden mijn hart verloren had. De vrijdag bleven we gewoon op school, hij maakte kennis met de studenten en ik gaf gewoon les. Deze week was trouwens niet te speciaal: les, volleybal, koekjes maken, koken, ...

Op zaterdag trokken we echter naar Dong Van, kwestie van ook aan Steven mijn favoriete plekje in Vietnam te tonen. Met zijn zessen, zes uur op de moto. Ik geniet telkens weer van de rit, maar deze keer hadden we wat pech. Ngu en Huyen konden een hond die de straat overstak niet meer vermijden en zijn hard gecrasht. Gelukkig konden we na een stop weer verder met onze trip!

Iets na de middag kwamen we aan in Dong Van, we bezochten eerst de markt voor noodles. Daarna gingen we naar Mua's huis, één van de ex-studenten. Een leuk terugzien van haar en haar familie, vooral kleine Hui was veel veranderd.

Die avond bleven we bij Mua eten, twee verse kippen en groentjes vers uit de tuin. Terwijl de vrouwen kookten en de mannen werkten aan het huis die ze momenteel verbouwen, schopten Steven en ik wat tegen een bal. Kwestie van ons bezig te houden.

Na het avondeten gingen we naar het centrum om wat te drinken en lokale snacks te eten. Monkey wilde ons perse snails laten eten, ik vind dat normaal wel lekker. Maar deze zaten precies vol met zand, echt niet te eten.. Gelukkig was er ook suikerriet om de smaak door te spoelen en om gewoon echt van te genieten. 

Op zondag hadden we opnieuw noodles op de markt, deze keer voor ontbijt. Na het eten wandelden we wat rond op de markt en al heel vroeg werd er gestart met het drinken van rijstwijn. We namen enkele foto's en snoven de sfeer op. Vooral Ngu en Monkey wilden oefenen op het nemen van selfies :-p.

Na het bezoek aan de markt gingen we naar een viewpoint over Dong Van. Ik dacht dat we naar boven gingen wandelen, maar uiteindelijk deden we het met de motorbike. Best eng want de weg was niet echt bedoeld voor motorbikes en behoorlijk stijl. Eenmaal boven natuurlijk wel prachtige uitzichten. Ik ontdekte er ook dat Steven een beetje bang is voor hoogtes, best grappig ;-).

In de namiddag gingen Huyen en Ngu terug naar Ha Giang, wij bleven nog een dagje! Die middag gingen we met Nhu en Cay de grens met China bezoeken, iets wat ik al eerder deed. Deze keer gingen we naar een andere plek, dus ook voor mij nieuwe uitzichten! 's Avonds besloten we hotpot te eten, dat gebeurd uiteraard niet zonder rijstwijn ;-).

Na het eten gingen we poolen, allé de jongens gingen poolen. Ik keek toe van op afstand en verbroederde wat met een lokaal vrouwtje! Zij was de vrouw van de eigenaar van de pooltafels en ze trakteerden me op meer wijn. Uiteindelijk gingen we behoorlijk beschonken naar huis...

De weg terug naar huis de volgende dag was dan ook de hel, ik had een gigantische kater. Heb me zelden zo slecht gevoeld en dan moet je nog meer dan zes uur op de motorbike ook... Na veel stops raakten we uiteindelijk wel terug op school, direct mijn bed in!

De volgende dag moesten Steven en ik in actie schieten om onze trip naar het zuiden wat te plannen! Later meer...

Groetjes, 

Kim